i cơm ra bàn. Lát sau, chị Dung trở vào nhà, mát mẻ và gọn
gàng trong áo bà ba màu nâu và quần saten bóng loáng. Chị vào bếp
bưng nồi lẩu ếch ra bàn và múc ra một cái tô sành hoa văn. Tô lẫu bốc
khói nghi ngút, ngào ngạt, thơm lừng mùi thịt ếch đồng hòa quyện với
mùi măng, mùi ớt cứ mãi miết sộc vào khứu giác, chưa ăn đã thấy thèm
rồi. Lợi xới cơm vào hai cái bát, so đũa cho chị Dung và nó rồi lấy chai
rượu đế khi nãy chị Dung mua về, rót vào một cái thủy tinh nhỏ. Nó
bưng ly rượu mời chị Dung, chị lắc đầu nghoe nguẩy :
- Chị không uống được. Em uống đi!
Không nài nỉ, không ép buộc chị Dung, Lợi uống cạn ly rượu. Chị Dung
dùng đũa gắp từ trong tô ra một cái đùi ếch thật to cùng với mấy lát
măng cho vào bát cơm của Lợi
- Em ăn đi! Hôm nay, chị nấu để đãi một mình em đấy! Chị Dung đon đả.
- Nè, mà em hôm nay làm sao vậy? – Chị Dung tiếp – Mấy bữa có thằng
An ở đây, chị thấy em đâu có như vậy. Chẳng lẽ chỉ có một mình chị, em
lại thấy mắc cở với chị sao?
Mặc cho chị Dung nói gì thì nói, Lợi vẫn cứ ngồi im nghe chị nói, vừa ăn
cơm với lẩu vừa uống rượu ly này hết đến ly khác. Nó ngẫm nghĩ dù sao
thì chị thằng An cũng đã nói đúng tim đen của nó. Chả hiểu vì sao mà nó
lại cảm thấy mắc cở, ngài ngại khi bữa nay, nó lên đây chỉ với một mình
chị Dung trong khi thực tình mà nói, nó không hề có tình ý, thậm chí
một ý nghĩ nào không trong sáng với chị cả ; chứ nếu chị có nhan sắc
một chút, thân hình hấp dẫn một chút và chỉ hơn nó một vài tuổi thì
chắc chắn thế nào cũng có chuyện xảy ra. Ngay từ lúc mới bắt đầu ngồi
vào bàn ăn, Lợi định bụng sẽ uống hết chai rượu này để tối nay sẽ dễ
ngủ. Bởi vậy, vèo một cái, chai rượu đế Hòa Long trong veo đã cạn sạch
và sau đó, Lợi đòi đi mua thêm nếu chị Dung không dứt khoát cản lại.
Đòi thì đòi vậy cho oai chứ dĩ nhiên, giống như mấy bữa trước nhậu với
thằng An, Lợi gục ngay tại bàn ăn.
Chị Dung nhanh chóng xốc nó nằm lên chõng tre. Men rượu lúc bấy giờ
làm chủ đầu óc và tinh thần khiến tay chân nó đều bị tê liệt. Nó cảm
thấy trong người nóng như lửa đốt, khó chịu vô cùng ; từ trong bụng nó
có một cơn cuồng lưu cứ mãi dâng tràn lên cao và nếu chị Dung không
có kinh nghiệm để cái thau nhựa dưới đất ngay đầu chõng Lợi nằm thì
tất Lợi sẽ nôn hết đồ ăn thức uống xuống nền chòi. Chị Dung nhìn Lợi
với vẻ mặt lo lắng vì chị chưa từng bao giờ thấy Lợi say dữ dội như thế
này. Chị mang cái thau nhựa chứa chất thải từ dạ dày Lợi vừa tuôn ra đi
ra ngoài đổ rồi chị trở vào dọn dẹp bàn ăn. Chi Dung đậy cất cẩn thận
nồi lẩu ếch rồi mang bát, đũa, tô, muỗng vừa ăn xong ra sàn nước bên
ngoài chòi rửa sạch. Khi chị trở vào thì chị thấy Lợi đã nằm thiêm thiếp,
nữa tỉnh nữa mê trên chõng. Chị Dung lấy một cái khăn lông sạch, vào
bếp đổ nước nóng từ trong ấm ra thấm ướt khăn rồi vắt khô ; chị đến bên
chõng dùng khăn lau sạch mồ hôi nhễ nhại nơi khuôn mặt và khắp cả
thân thể Lợi. Để cho Lợi được mát mẻ và dễ chịu, chị Dung cởi bỏ chiếc
quần tây màu xanh đậm Lợi đang mặc trên người rồi chị thận trọng móc
chiếc quần tây của Lợi vào một cái móc áo treo lên sợi dây kẽm cột
ngang gần sát vách. Việc làm của chị Dung thật tự nhiên và bình thường
như biết bao nhiêu chuyện bình thường khác vì chị coi Lợi chẳng khác gì
thằng An – em út của chị và chị không hề có một ý nghĩ nào ngoài
luồng về nó cả. Vậy là trên người Lợi lúc này chỉ còn mặc chiếc áo
chemise ngắn tay màu kem và một chiếc quần đùi màu xanh đậm.
Chị Dung ngẫm nghĩ là nếu để Lợi nằm trên chõng vì đây là chổ trống thì
gió đêm lùa vào sẽ rất nguy hiểm nên không chần chờ, chị Dung đỡ Lợi
dậy rồi dìu nó đi vào trong gian buồng, cho nó nằm xuống chiếc giường
gỗ là nơi ngủ hàng đêm của chị. Sau đó, chị Dung ôm một cái mền cũ
trở ra ngoài nơi cái chõng Lợi nằm khi nãy ; chị nằm xuống, trãi rộng
mền ra đắp lên người và cùng với thời gian, chị nhanh chóng chìm vào
giấc ngủ say sưa…
- Chị Dung ơi, cho em miếng nước đi! Em khát quá!
Nghe tiếng gọi của Lợi từ trong buồng vẳng ra, chị Dung choàng tỉnh
giấc ngủ và lật đật chạy ngay vào bếp rót một ly nước đầy rồi mang vào
trong buồng cho Lợi. Đón ly nước từ tay chị Dung, Lợi ừng ực uống cạn
sạch và khi uống xong, Lợi đứng dậy loạng choạng đi ra khỏi cửa buồng.
Chị Dung chạy theo và gọi :
- Em đi đâu vậy ? Để chị dìu em